Measured Restraint, Transparent Structure
Rajat Parr는 캘리포니아 산타리타 힐즈(Sta. Rita Hills) 지역의 Pinot Noir와 Chardonnay가 어떤 언어로 읽혀야 하는지를 정리해온 와인메이커다. 오늘날 우리가 ‘Sta. Rita Hills의 스타일’이라고 부르는 것들,
즉 낮은 알코올, 긴 산도, whole cluster의 질감, 과하지 않은 추출이 바로 그의 스타일이자 결과다.
그는 ‘강한 와인’을 만든 인물이라기보다, 와인을 강하게 만들 필요가 없다는 기준에 가까운 사람이다.
그의 커리어는 아이코닉한 한 병의 성공으로 요약되기보다는, 산지·품종·양조 선택이 어디까지 개입해야 하고 어디서 멈춰야 하는지를 지속적으로 질문해온 과정의 기록으로 구성되어 있다.
Rajat Parr가 남긴 영향력은 결과보다 판단의 방향성에 있다.
그는 와인을 통해 “더할 수 있음”이 아니라, “덜어도 충분하다”는 가능성을 증명해왔다.
Profile
- Name: Rajat Parr
- Nationality: Indian-American
- Role: Winemaker, Sommelier (Master Sommelier)
- Education / Formation: Master Sommelier, Court of Master Sommeliers
- Key Experience
– Evening Land Vineyards (Winemaking & Direction)
– Domaine de la Côte (Co-Founder / Winemaker)
– Sandhi Wines (Co-Founder) - Base: Sta. Rita Hills, California
- Identity: 산도·질감·투명성을 중심으로 “덜 개입한 구조”를 설계하는 와인메이커
Background
Rajat Parr의 출발점은 포도밭도, 셀러도 아니었다. 그는 먼저 와인을 ‘마시고, 설명하고, 설득하는 언어’를 정상까지 훈련한 Master Sommelier다. 미국 Court of Master Sommeliers를 통해 취득한 이 자격은, 소믈리에 커리어에서 사실상 가장 높은 도달점으로 여겨진다.
대부분의 Master Sommelier들이 서비스, 교육, 컨설팅이라는 안정적이고 확장된 경로를 선택하는 것과 달리, Rajat Parr는 그 보장된 위치를 내려놓고 와인을 만드는 쪽으로 방향을 틀었다. 이 선택은 단순한 직업 전환이 아니라, 와인을 ‘평가하는 언어’에서 ‘구조를 설계하는 언어’로 옮겨가겠다는 선언에 가까웠다.
그가 소믈리에로서 쌓아온 경험은 와인을 감각의 과시가 아니라 맥락과 균형의 산물로 인식하게 만들었다. 이 배경은 이후 그의 모든 양조 선택에 그대로 반영된다. Rajat Parr에게 양조란, 이미 존재하는 구조를 흐리지 않게 번역하는 것이었다. 그래서 그는 어디까지 개입해야 하고 어디서 멈춰야 하는지를 묻는 일관된 질문의 반복으로 이어진다.
Influence
그에게 가장 큰 영향을 준 것은 부르고뉴의 질감 언어, 그리고 서늘한 기후가 만들어내는 산도의 긴장감이었다. 그러나 그는 이를 모방하지 않았다. 대신 California와 Oregon의 산지 조건 속에서 “이 기후에서 가능한 투명성의 한계는 어디인가”를 탐색했다.
그는 여러 인터뷰와 강연에서 알코올을 ‘목표’로 삼지 않고 질감(texture)과 산도(acidity)가 와인의 의미를 만든다는 관점을 여러 문장으로 반복해서 설명한다.
“Alcohol is not flavor. Texture and acidity are what give wine its meaning.”
“알코올은 풍미 그 자체가 아니다. 와인의 의미를 만들어내는 것은 질감과 산도다.”
— Rajat Parr (paraphrased)
Philosophy & Style
Rajat Parr의 와인은 차분하다. 과시적인 농도나 추출은 의도적으로 배제된다. 그 대신, 잔의 중심에는 늘 산도와 질감이 남아 있다.
낮은 알코올은 목표가 아니라 결과다. 추출은 표현을 돕는 수준에서 멈춘다. 오크는 구조를 가리는 장식이 아니라, 질감의 일부다. 이 철학은 프로젝트가 달라져도 유지된다. 와인의 스타일은 달라 보일 수 있지만, 뼈대는 일관되다. Rajat Parr의 양조는 ‘얼마나’보다 ‘왜’의 문제에 가깝다. 그는 기술을 최소화하지만 판단은 느슨하지 않다.
개입을 줄이는 대신, 기준을 명확히 세운다. 그는 조용하지만 단호하며, 합의에는 열려 있지만 기준만큼은 쉽게 양보하지 않는 타입이다. 방향성은 분명하고, 타협은 오직 ‘방식’에서만 허용된다. 한 번 정한 기준은 잘 바꾸지 않는다.
그래서 주변 평가는 대체로 이렇게 들려온다.
“Easy to work with, but not easy to persuade.”
“Very calm, but very clear.”
Project
Evening Land Vineyards | 산지를 구조로 설명한 시기
Evening Land Vineyards는 미국 오리건에서 terroir라는 개념을 가장 집요하게 밀어붙여온 와이너리 중 하나다. 이 프로젝트는 단순히 “서늘한 기후의 Pinot Noir”를 만들기 위한 시도가 아니라, 하나의 포도밭을 얼마나 깊이 이해할 수 있는가에 대한 장기적인 실험에 가깝다.
🔹 Location
- Seven Springs Vineyard
- Eola–Amity Hills AVA, Willamette Valley, Oregon
Seven Springs는 Willamette Valley에서도 비교적 따뜻한 일조량을 확보하면서, Van Duzer Corridor를 통해 유입되는 해풍의 영향을 직접적으로 받는 포도밭이다. 이 바람은 포도 성숙 속도를 조절하고, 산도를 유지하는 핵심 요인으로 작용한다.
🔹 Rajat Parr와 Evening Land | ‘덜 만드는’ 기준의 정립
Rajat Parr가 Evening Land에 관여하던 시기, 이 와이너리는 Oregon 와인의 또 다른 기준점을 제시했다.
- 낮은 알코올
- 선명한 산도
- 장식 없는 질감
- 숙성을 전제로 한 구조
이는 기술적 개입의 결과라기보다, 포도밭의 리듬을 방해하지 않겠다는 선택에서 비롯된다.
Raj Parr의 역할은 새로운 스타일을 덧입히는 것이 아니라, Seven Springs가 이미 지닌 조건을
가장 투명한 형태로 번역하는 데 있었다.
이 시기의 Evening Land는 “덜 만든 와인이 더 오래 말할 수 있다”는 그의 철학이 가장 명확하게 드러난 사례로 평가된다.
Domaine de la Côte | Sta. Rita Hills를 ‘언어’로 만든 프로젝트
Domaine de la Côte는 Sta. Rita Hills를 유명하게 만든 와이너리가 아니라, 이 산지가 어떻게 이해되어야 하는지를 정리한 프로젝트에 가깝다.
Rajat Parr에게 Domaine de la Côte는 새로운 스타일을 실험하는 공간이 아니다.
오히려 Evening Land에서 정립된 기준—
산도, 질감, 절제—가 다른 기후와 토양에서도 작동하는지 검증하는 장소다.
Sta. Rita Hills는 균질한 산지가 아니다. 강한 바람, 낮은 기온, 복잡한 토양이 공존하는 이 지역에서 Raj Parr는 개별 빈야드의 차이를 숨기지 않는 방식을 선택했다.
- 단일 빈야드 병입
- Whole cluster 활용
- 추출 최소화
이를 통해 Domaine de la Côte는 “강하지 않아도 설득력 있는 Pinot Noir”의 기준이 되었다.
🔹 Location | Sta. Rita Hills, California
Sta. Rita Hills는 캘리포니아에서도 가장 독특한 기후 축을 가진 AVA 중 하나다.
- 태평양과 동–서 방향으로 열린 지형
- 강한 해풍과 낮은 평균 기온
- 긴 생장기와 느린 성숙 속도
이 조건은 높은 알코올이나 과숙을 허락하지 않는다. 대신 포도는 산도와 긴장감을 유지한 채 천천히 익는다.
Rajat Parr는 이 환경을 “Pinot Noir를 가볍게 만들기 위한 조건”이 아니라, Pinot Noir를 더 정확하게 만들기 위한 조건으로 해석했다.
Glossary
Sta. Rita Hills란?
Sta. Rita Hills는 캘리포니아에서
Pinot Noir와 Chardonnay가 왜 반드시 무거워질 필요는 없는지를
가장 설득력 있게 보여주는 AVA다.
이 산지는 태평양을 향해 동–서 방향으로 열린 지형을 갖고 있으며,
그 결과 차가운 해풍이 직접 유입된다.
캘리포니아에서는 드물게 낮은 평균 기온과 긴 생장기가 동시에 형성되고,
포도는 천천히, 그러나 과숙 없이 성숙한다.
핵심 조건은 명확하다.
강한 바람이 성숙 속도를 조절하고,
낮은 기온이 산도를 유지하며,
석회질·사질 기반 토양은 와인에 가벼운 질감의 골격을 부여한다.
이 조합은 고알코올과 과도한 농도를 구조적으로 어렵게 만든다.
그래서 Sta. Rita Hills의 와인들은
농도로 설득하기보다 긴장과 투명성으로 설명되는 방향을 선택한다.
이곳은 하나의 스타일을 요구하는 산지가 아니라,
양조자에게 다음 질문을 던지는 장소에 가깝다.
“얼마나 더할 것인가가 아니라, 어디까지 개입해야 하는가.”
Raj Parr의 접근이 이 산지에서 설득력을 갖는 이유도 여기에 있다.
Sta. Rita Hills는 그의 철학을 만들어낸 곳이라기보다,
그 철학이 가장 정확하게 작동할 수 있는 조건을 갖춘 장소다.
🔹 Winemaking Approach | 덜 개입한 구조
Domaine de la Côte의 양조는 기술적으로 보면 매우 단순해 보인다.
- Whole cluster 활용
- 낮은 추출
- 오크 사용 절제
- 자연 발효 중심
하지만 이 단순함은 방임이 아니다. 개입을 줄이는 대신, 수확 시점과 발효 흐름에 대한 판단은 극도로 정밀하다. Rajat Parr의 방식은 “무언가를 더하지 않기 위해 더 많은 결정을 내리는” 접근이다. 그래서 이 와인들은 가볍지 않다. 대신 밀도가 다르게 형성된다.
Domaine de la Côte의 중요성은 단지 잘 만든 와인에 있지 않다. 이 프로젝트 이후, Sta. Rita Hills에서는 알코올을 낮추는 것이 ‘위험한 선택’이 아니게 되었고, whole cluster가 실험이 아니라 하나의 언어가 되었으며 산도가 부족한 와인은 설명이 필요해졌다.
즉, 기준선이 이동했다. 이 변화는 Raj Parr 혼자만의 성과가 아니다.
그러나 그 기준을 가장 명확한 형태로 제시한 프로젝트가 바로 Domaine de la Côte였다는 점은 부정하기 어렵다.
Sandhi Wines | 접근성을 확장한 구조 실험
Sandhi Wines는 Rajat Parr의 철학이 가장 넓은 독자에게 도달하는 지점이다.
이 프로젝트는 새로운 스타일을 제시하기보다, 이미 확립된 기준이 다른 가격대·다른 맥락에서도 작동할 수 있는지를 시험한다.
Domaine de la Côte가 Sta. Rita Hills의 정밀한 해석이라면, Sandhi는 그 해석을 조금 더 열어둔 문장으로 풀어낸다.
🔹 Concept | 같은 기준, 다른 문맥
Sandhi의 출발점은 명확하다.
- 철학은 바꾸지 않는다
- 단, 접근 방식은 바꾼다
Rajat Parr는 이 프로젝트에서 “산지의 투명성”이라는 기준을 유지하면서도, 와인이 반드시 긴 설명을 요구하지 않아도 되는 상태를 목표로 삼는다. 이는 타협이 아니라, 번역의 문제다. 어려운 언어를 포기하는 것이 아니라, 같은 내용을 더 많은 사람이 이해할 수 있는 문장으로 옮기는 작업에 가깝다.
Sandhi는 Domaine de la Côte보다 조금 더 열린 구조를 가진 프로젝트다. 여기서 Rajat Parr는 같은 철학을 다른 가격대와 맥락에 적용한다. 산도 중심의 구조는 유지하되, 와인은 보다 유연하고 일상적인 언어로 다가간다. 이는 철학의 후퇴가 아니라, 확장에 가깝다.
🔹 Winemaking Approach | 구조는 유지, 긴장은 완화
Sandhi의 양조 방식은Rajat Parr 특유의 문법을 그대로 따른다.
- 낮은 알코올
- 산도 중심 구조
- 절제된 오크
- 과도한 추출 회피
다만, Domaine de la Côte에 비해 질감은 조금 더 유연하고 여백은 조금 더 넓다. 이는 와인의 집중도를 낮추기 위함이 아니라, 마시는 상황의 폭을 넓히기 위한 선택이다. Sandhi는 “집중해서 마셔야만 이해되는 와인”이 되기를 거부한다.
Closing Reflection
A Quiet Kind of Success
Rajat Parr는 Sta. Rita Hills를 이해하는 데 빼놓기 어려운 와인메이커다.
이 글은 그 출발점에 대한 기록이며, Rajat Parr의 커리어는 모두가 같은 방향으로 달릴 필요는 없다는 사실을 조용히 보여준다.
앞으로 더 소개할 이 지역의 와인메이커들이 많지만, Rajat Parr는 Sta. Rita Hills의 현재를 설명하는 중요한 기준점 중 하나다.
🍇 A quiet pursuit of joy – through wine.
Reference | Raj Parr가 관여한 와이너리
- Evening Land Vineyards — Official Website Oregon Eola–Amity Hills, Seven Springs Vineyard 중심의 테루아 프로젝트
- Domaine de la Côte — Official Website Sta. Rita Hills 단일 빈야드 Pinot Noir & Chardonnay
- Sandhi Wines — Official Website Raj Parr 철학을 보다 넓은 맥락으로 확장한 프로젝트