Aaron Pott (애론 팟) | 와인메이커

A Stubborn Heart with Gentle Hands

UC Davis에서 과학으로서의 양조를 배우고, 프랑스 부르고뉴에서 포도나무와 토양의 언어를 다시 배운 그는, 미국과 유럽 두 세계의 감각이 자연스럽게 겹쳐지는 드문 유형의 와인메이커다.

Mount Veeder의 Pott Wines뿐 아니라, 최근에는 Seven Stones Winery를 포함한 여러 프로젝트에서 그의 이름은 스타일을 바꾸는 사람이 아니라, 방향을 바로잡는 캐릭터에 가깝다.

이 글은 Napa Valley를 대표하는 와인메이커 Aaron Pott의 경력, 철학, 그리고 그의 레이블 Pott Wines와 컨설팅 프로젝트를 기록하는 아카이브다.

Introduction

Newton에서의 시작, Bordeaux에서의 수련, Quintessa에서의 리더십, 그리고 Mount Veeder에서의 독립. 그의 커리어는 “큰 구조 속의 이름”에서 출발해, 결국 자기 이름 대신 와인의 정직함만 남기는 방향으로 이동해왔다.

Profile

Name: Aaron Pott
Nationality: American
Role: Winemaker, Consulting Winemaker, Co-founder of Pott Wines
Education: B.S. in Fermentation Science, UC Davis / Viticulture degree, Université de Bourgogne (Dijon)
Key Experience: Newton Vineyard, Château Troplong Mondot, Château La Tour Figeac, Beringer, Quintessa, Pott Wines
Awards: Food & Wine “Winemaker of the Year” (2012)
Base: Napa Valley & Mount Veeder, California
Instagram: @aaron_pott

Background | 학문, 경력, 그리고 프랑스에서의 전환점

Aaron Pott는 UC Davis에서 양조학을 전공한 뒤, Napa Valley의 Newton Vineyard에서 커리어를 시작했다. 이후 Bordeaux로 건너가 프랑스에서 6년간 Château Troplong Mondot와 Château La Tour Figeac에서 디렉터로 일하며 Saint-Émilion의 섬세한 리듬을 몸에 새겼다.

프랑스에서 머무는 동안 Aaron Pott는 Université de Bourgogne에서 포도재배학 학위를 취득하며 “와인은 스타일이 아니라 토양과 시간의 결과”라는 감각을 확고히 했다. 이후 미국으로 돌아와 Beringer Wine Estates의 국제 브랜드 와인메이커로 일하며 이탈리아, 남미 프로젝트를 이끌었다. 2004년에는 Napa Valley의 아이코닉 에스테이트인 Quintessa의 수석 와인메이커로 활약하며 Napa의 대표적인 와인메이커로 자리 잡았다.

이 긴 여정의 끝에서, 그는 결국 더 작은 길을 선택한다. 2007년, 아내 Claire와 함께 Mount Veeder의 가파른 언덕에 자신들의 이름을 건 레이블 Pott Wines를 세운 것이다. 규모를 버리고, 자유와 집중을 택한 선택이었다.

Philosophy & Style | 브랜드가 아닌, 장소의 기억

“Wine should taste like a place, not a brand.” – Aaron Pott

Pott에게 와인은 브랜드 로고가 아니라, 특정 장소와 해의 공기, 흙, 사람을 기억하게 하는 매개체다. 그는 과도한 개입을 피하고, 과시적인 오크나 과추출을 경계한다. 블렌딩에서도 결정을 서두르지 않고, 와인이 스스로 균형을 찾을 때까지 기다린다.

그의 와인은 Bordeaux 품종의 구조감과 Napa 산지의 텍스처가 겹쳐져 있지만, 힘을 과시하지 않는다. 한 모금 뒤에 남는 것은 “크다”가 아니라 “또 한 번 확인하고 싶다”는 감각이다. 섬세하고, 명료하며, 개인적인 인장을 가진 와인.

“You can’t make something soulful if you’re not living soulfully.” – Aaron Pott

그를 직접 아는 사람들은 이렇게 말한다. 어른들 앞에서는 예의 바르고, 동네 사람들에게는 친근하며, 가족을 대할 때는 농담과 장난이 많은 아버지. 하지만 와인에 관해서만큼은 한 치도 양보하지 않는 사람. 이 상반된 결이 그의 와인을 설명하는 가장 솔직한 언어이기도 하다.

Fire, Smoke, and the Measure of a Winemaker

2018년 가을, Napa Valley를 덮친 대형 산불은 수많은 생산자들에게 절망의 시간이었지만, Aaron Pott에게는 자신의 철학이 시험받는 순간이었다. 그때 그는 수확을 하고 있었다. 불길이 가까워지며 mandatory evacuation 명령이 내려졌고, 대부분의 양조장들이 포도를 버리고 퇴각했다.

하지만 그는 끝까지 남았다. 그렇게 남은 몇 명의 팀원들과 함께 포도송이를 전부 수확해 트럭에 실어냈다. 그 와인은 화재의 냄새가 배어 있었고, 다른 누구보다도 먼저 smoke taint의 문제를 마주해야 했다.

대부분의 양조가들이 그 와인을 버리거나 블렌딩으로 희석했지만, Aaron Pott는 오히려 그 안에서 그가 가진 진가를 보여줬다. 그는 화재가 남긴 “연기 향”을 덮으려 하지 않고, 오히려 시간이 지나면서 자연스럽게 사라지는 과정을 지켜봤다. 그렇게 남긴 몇 개의 배럴은 결국 판매되지 않았다. 그러나 그것은 그의 철학이 말뿐이 아니라는 증거였다.

과학과 인내, 본능과 겸손이 한 몸 안에서 작동하는 사람. 그는 그때를 “the year wine taught me to listen”이라 불렀다.

Mentor & Influence | John Kongsgaard

Aaron Pott가 미국 나파 밸리의 대표 와인메이커로 성장하는 과정에서 가장 중요한 전환점 중 하나는 바로 Newton Vineyard 시절, John Kongsgaard 와 보낸 시간이었다. Aaron Pott는 훗날 “John was and still is an exceptional teacher and mentor.” 라고 말하며 그의 영향을 “와인 인생의 방향을 바꾼 순간”으로 회상했다.

Kongsgaard는 포도밭과 셀러 안에서 기술보다 감각을 먼저 가르친 멘토였다. 그는 “포도밭의 공기를 먼저 이해하지 못하면, 탱크 안의 발효는 단지 숫자일 뿐”이라 말했다. Aaron Pott는 그 곁에서 샘플을 채취하고 블렌딩을 반복하며 “정확함만으로는 훌륭한 와인을 만들 수 없다”는 깨달음을 얻었다.

프랑스에서의 유학과 이후 커리어는 Kongsgaard가 남긴 그 화두 – ‘땅과 시간에 대한 존중’ – 을 실제로 실천한 과정이었다. 이 경험이 바로 그가 훗날 “Wine should taste like a place, not a brand.” 라는 철학을 말하게 된 배경이기도 하다.

오늘날 Aaron Pott의 와인을 마신 사람들은 그 안에서 Kongsgaard의 그림자를 느낀다. 기술로 완성된 와인이 아니라, 인내로 완성된 와인 – 그것이 스승과 제자가 공유하는 나파 밸리의 진짜 언어다.

Current Work | Pott Wines

Pott Wines는 Mount Veeder를 중심으로 Napa Valley의 산지 포도밭에서 연간 극소량만 생산하는 레이블이다. 포도밭마다 고도, 경사, 토양, 노출 각도를 세밀하게 구분해, 각 구획이 가진 이야기를 과장 없이 드러내는 것이 목표다.

Châteauneuf du Pott는 소량 생산, 철저한 allocation, 산지 중심의 강렬한 개성을 가진 Mt. Veeder 기반의 컬트 와이너리입니다. 네 차례에 걸친 연간 리릴리즈와 en primeur 형식의 futures, 그리고 극소량의 라이브러리 릴리즈까지, “지나가면 다시 없을” 타이밍에만 만날 수 있는 와인들로 구성되어 있습니다.

Key Wines

Incubo

Rich, elegant, complex.
Estate Cabernet Sauvignon (소량 Cabernet Franc 블렌딩)

Mt. Veeder의 사암 토양에서 오는 직선적인 힘과 정교한 타닌이 인상적인 플래그십 카베르네 소비뇽입니다. 소량의 Cabernet Franc가 미드팔렛을 들어 올리며 블루프루트, 시가 박스, 세이보리한 뉘앙스를 더합니다. 12 케이스의 미세 생산에서 시작해 서서히 확장되었으나 여전히 극소량이며, Lucas Cranach의 용 문양에서 모티브를 가져온 라벨 스토리까지 “수집가의 상징성”을 갖춘 와인입니다.

Space & Time

Expansive, seductive, mind-blowing.
Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Merlot 블렌드

Merlot를 “Space”, Cabernet Franc를 “Time”, Cabernet Sauvignon을 “Dark Matter”로 상징화한 하우스 필로소피의 집약판. 풍부한 레드·블랙 프루트와 바이올렛, 구조감 있는 산도와 텐션이 공존하는 블렌드로, Incubo보다 한층 관능적이고 입체적인 인상을 줍니다.

Agnès Sorel

Pure, sacred, transformational.
No-added-sulphur Natural Cabernet Franc (유기농 재배)

오로지 포도와 자체 발효에서 생성된 황만으로 완성된 내추럴 스타일의 Cabernet Franc. 오픈탑 우드 발효조와 테라코타 암포라 숙성을 통해 Mt. Veeder 테루아의 텍스처와 허브, 미네랄을 직접적으로 보여줍니다. 불필요한 냄새나 산화 결함 없이 “깨끗한 내추럴 와인”의 기준점을 지향하는 큐베.

20m³

Richesse, floral and fruit notes beautifully co-mingling.
Estate Viognier

레드우드와 안개로 둘러싸인 보호된 구획에서 수확한 100% Viognier. 수확부터 홀클러스터 프레스, 암포라 발효 & 숙성까지 전 과정에서 오크와 스테인리스를 배제합니다. 서늘한 발효 온도와 indigenous yeast를 통해 살구, 흰 꽃, 돌미네랄이 섬세하게 드러나며, 이름처럼 “세계에 존재하는 골드의 부피(20m³)”에 비유될 만큼 희소하고 밀도 있는 화이트.

Dynamite with a Laser Beam

100% Pinot Noir | Anderson Valley Deep End

Anderson Valley Deep End의 동쪽 사면, 냉량한 Navarro River 인근 Elswick Vineyard에서 전체 송이 발효로 만든 Pinot Noir. 과도한 알코올과 과실 과잉을 피하고, 체리, 포레스트 플로어, 시가, 블러드 오렌지, 미세한 스모키함을 갖춘 구조적인 스타일입니다. 부르고뉴 양조 철학을 유지하며 그래비티 방식으로 병입.

Stacked

Howell Mountain Cabernet Sauvignon & Cabernet Franc

Linda Falls 인근 Garcia Family Vineyard의 Aiken clay loam에서 오는 레이어 구조가 특징. Cabernet Franc의 블루베리, 허브, 시가, Cabernet Sauvignon의 블랙커런트와 다크 초콜릿이 층층이 쌓이며, Howell Mountain 특유의 쿨 클라이밋 긴장감과 함께 오래 이어지는 피니시를 보여줍니다.

Turf War

St. Helena “red dirt” micro-site Cabernet Sauvignon

Colgin Tychson Hill 인접, Aiken 계열 붉은 토양 위 단 0.5에이커에서 생산되는 초미량 카버네. 단 한 개의 퐁숑에서 시작해 두 개의 하프배럴로 나뉘는 수준의 생산량으로, 효율과는 거리가 먼 “집념의 프로젝트”. St. Helena red dirt의 에너지와 섬세함을 동시에 담은 컬렉터용 레어 아이템입니다.

Zinfandel – Lagier-Meredith Vineyard

Rippling power.

Zinfandel(Tribidrag)의 DNA를 규명한 Dr. Carole Meredith & Steve Lagier가 일생을 바친 Lagier-Meredith Vineyard를 2022년 Châteauneuf du Pott에 승계하며 이어가는 프로젝트. 밝은 체리와 블랙 페퍼, 플럼, 피그, 산도와 풍부한 과실이 파도처럼 밀려오는 스타일로, 건강한 오가닉 마운틴 포도밭의 에너지가 그대로 느껴지는 진판델입니다.

Syrah – Lagier-Meredith Vineyard

Solitary cunning.

야생동물이 오가는 Mt. Veeder 능선을 배경으로, 단단한 구조와 깊은 과실, 허브, 스파이스를 보여주는 시라. 농밀하지만 무겁지 않고, 라벨 스토리와 테루아 캐릭터가 선명해 셀러에 두고 비교 테이스팅하기 좋은 와인입니다.

Napa Valley Cabernet Sauvignon

Napa Valley in all her glories.

싱글 빈야드 기준에 맞지 않아도 수준 높은 배럴들을 선별해 블렌딩한 “세컨드” 개념의 Napa Valley Cabernet Sauvignon. 산지와 밸리 플로어, 다양한 토양의 캐릭터를 하나의 균형 잡힌 카버네로 정리해, 지금 열어도 즐겁고 음식과의 페어링 폭이 넓은 드링킹 와인 포지션입니다.

Napa Valley Red Blend

Rhone-style blend from Mt. Veeder & Lagier-Meredith

Lagier-Meredith Vineyard의 Zinfandel, Syrah, Mondeuse를 중심으로 한, 즉시 즐기기 좋은 레드 블렌드. 과실, 스파이스, 산도의 밸런스가 좋아 캐주얼한 자리부터 고기 요리까지 폭넓게 대응 가능한, Mt. Veeder 레드의 입문이자 완성형 한 병.

출처: 공식 웹사이트

Consulting Projects

Aaron Pott 는 자신의 레이블 외에도 Napa Valley와 그 밖의 지역에서 엄선된 소규모 와이너리들과 함께하며 컨설팅 와인메이커로 활동해왔다. 이름을 빌려주는 수준이 아니라, 포도의 재배 스타일까지 관여하는 컨설팅 와인메이커라 거의 파트너십에 가깝다.

Blackbird Vineyards — Right Bank 스타일 영감을 담은 Merlot & Cabernet Franc 블렌드. blackbirdvineyards.com
Seven Stones — St. Helena 초소량 에스테이트 Cabernet. sevenstoneswinery.com
Greer Wines — Rutherford Dust 캐릭터를 살린 절제된 Napa Cabernet. greerwines.com
St. Helena Winery — 텍스처와 밸런스를 중시하는 에스테이트. sthelenawinery.com
Fe Wines — 고지대·단일 포도밭 기반 프로젝트, 각 테루아의 개성을 해치지 않는 방향의 양조. fewines.com

Epilogue

Aaron Pott를 개인적인 인간미 관점에서 한 줄로 설명하자면 이렇다. 어른에게는 겸손하고, 와인 앞에서는 정직하며, 가족을 사랑하는 아빠.

그는 스스로를 과장하지 않는다. 존 콩스가르드와 같은 선배들로부터 신념의 중요성을 배웠고, 프랑스에서 기술과 스타일을 익혔지만, 결국 선택한 것은 “와인의 편에 서는 삶”이다. 아트를 즐기고, 산을 오르고, 겨울이면 스키를 타고, 주말 아침에는 딸들이 골라준 핑크색 운동화를 신고 조기 축구에 나가는 사람. 이런 일상의 디테일이, 오히려 그의 와인에 대한 완고함을 더 설득력 있게 만든다.

Pott의 와인은 그런 사람의 얼굴을 하고 있다. 조용하지만 자기 자리가 분명하고, 친절하지만 결코 아부하지 않으며, 끝까지 테루아와 양심 쪽으로 기울어 있는 와인.

그는 Mount Veeder의 자택 포도밭을 농담처럼 ‘Châteauneuf du Pott’라 부르며, 아내 Claire와 두 딸 Tosca, Isolde와 함께 산다. 이 가족적인 에너지와 유머감각이 그가 만드는 와인의 따뜻한 뉘앙스에 스며 있다.

🍇 A quiet pursuit of joy – through wine.

Before You Pour | 와인을 깊이 이해하기 위한 다섯 가지 여정

Aaron Pott의 와인은 단순한 스타일이 아니라 철학의 표현입니다. 한 잔을 마시기 전, 와인의 구조와 향, 그리고 그가 사랑한 Napa의 땅을 함께 느껴보세요.